Μια από τις πιο χαρακτηριστικές μορφές των Χανίων για πολλές δεκαετίες υπήρξε ο άνθρωπος που όλοι γνώριζαν ως «Κοκκόλη».
Αν και το όνομά του ήταν ιδιαίτερα οικείο στους κατοίκους της πόλης, λίγοι γνώριζαν στοιχεία από την προσωπική του ιστορία, πέρα από το γεγονός ότι πουλούσε τα φημισμένα κουλούρια του και το περίφημο σάμαλι.
Το πραγματικό του όνομα ήταν Νικόλαος Αστροπαλίτης και αποτέλεσε μια από τις πιο αναγνωρίσιμες φιγούρες των Χανίων κατά τις δεκαετίες του 1960, 1970, 1980 και 1990. Με τη μοτοσικλέτα του – την οποία είχε ουσιαστικά μετατρέψει σε κινητό «κατάστημα» – γύριζε καθημερινά στους δρόμους της πόλης, πουλώντας τα προϊόντα του και αποτελώντας για πολλούς το πρώτο «delivery» που γνώρισε η τοπική κοινωνία.
Ο «Κοκκόλης» ήταν παρών σχεδόν σε κάθε αθλητική διοργάνωση της εποχής, όπου πουλούσε την πραμάτεια του στους φιλάθλους. Άλλωστε ο ίδιος αγαπούσε ιδιαίτερα το ποδόσφαιρο και, σύμφωνα με μαρτυρίες, υπήρξε ταλαντούχος ποδοσφαιριστής στα νεανικά του χρόνια. Ωστόσο, οι ανάγκες της καθημερινότητας δεν του επέτρεψαν να ακολουθήσει επαγγελματική πορεία στον αθλητισμό.
Η παρουσία του ήταν συχνή στους κεντρικούς δρόμους των Χανίων, ενώ πολλοί τον θυμούνται έξω από την Εθνική Τράπεζα ή την Τράπεζα της Ελλάδος. Παράλληλα, επισκεπτόταν καθημερινά δημόσιες υπηρεσίες και σχολεία, όπου διέθετε τα προϊόντα του, συνοδευόμενα πάντα από τη χαρακτηριστική φωνή με την οποία διαφήμιζε τα γλυκά του.
Η ζωή του «Κοκκόλη» συνδέθηκε και με δύσκολες ιστορικές περιόδους. Κατά τη διάρκεια της γερμανικής Κατοχής, σύμφωνα με πληροφορίες, υπήρξε «σαλταδόρος», παίρνοντας τρόφιμα από σημεία φύλαξης των κατακτητών και μοιράζοντάς τα σε οικογένειες που αντιμετώπιζαν σοβαρές ελλείψεις.
Εκτός από τα κουλούρια και το σάμαλι – του οποίου τη συνταγή φέρεται να κράτησε μυστική μέχρι το τέλος της ζωής του – παρασκεύαζε επίσης χαρουμπία και παστέλια. Μάλιστα, το παστέλι στάθηκε αφορμή για να αποκτήσει και το παρατσούκλι «Παστελάς», ένα όνομα που τον συνόδευε για πολλά χρόνια.
Ο «Κοκκόλης» άφησε το δικό του ξεχωριστό αποτύπωμα στην καθημερινότητα των Χανίων, αποτελώντας για πολλές γενιές μια μορφή άρρηκτα συνδεδεμένη με τις μνήμες της πόλης.
Hashtags: #Χανιά #Κρήτη #ιστορία #τοπικέςιστορίες #παλιάΧανιά #παράδοση #μνήμες #Κοκκόλης