Λίγο αφότου χαιρέτισε το πλήθος από το μπαλκόνι με θέα την πλατεία του Αγίου Πέτρου το βράδυ της Πέμπτης, ο Πάπας Λέων ΙΔ’ επέστρεψε στο παλάτι Sant’Uffizio, όπου ζούσε τους τελευταίους δύο μήνες.
Μια νεαρή κοπέλα του έδωσε τη Βίβλο για να την ευλογήσει και να την υπογράψει. «Φυσικά, αν και πρέπει να δοκιμάσω τη νέα μου υπογραφή», είπε ο Πάπας Λέων ΙΔ’ χαμογελώντας. «Η παλιά δεν μου είναι πια χρήσιμη».
Είχε πλέον σταματήσει να είναι ο Ρόμπερτ Φράνσις Πρεβόστ μόλις λίγες ώρες πριν, όταν εξελέγη πάπας. Καθώς πήρε το όνομα Λέων ΙΔ’, μια νέα ζωή άρχισε για τον 69χρονο καρδινάλιο που γεννήθηκε στο Σικάγο.
Ωστόσο, οι λεπτομέρειες σχετικά με το πώς θα επιδιώξει να διοικήσει την Καθολική Εκκλησία είναι ακόμη ελάχιστες, και έτσι τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες θα εξεταστεί κάθε μικρό στοιχείο – από την ενδυμασία του μέχρι το που θα επιλέξει να μείνει.
Ο εξονυχιστικός έλεγχος άρχισε μόλις ανέβηκε στο μπαλκόνι, δίνοντας στο πλήθος μια γεύση από τα άμφια που επέλεξε για την πρώτη του εμφάνιση.
Ο χρυσός σταυρός γύρω από το λαιμό του θεωρήθηκε ως ένα πρώτο σημάδι ότι απομακρύνεται από την απλότητα του απλού ασημένιου μενταγιόν του προκατόχου του- ενώ τα άμφια που επέλεξε για την πρώτη του εμφάνιση εδραίωσαν ακόμα περισσότερο αυτή την εντύπωση.
Στη συνέχεια, το γεγονός ότι η ομιλία που εκφώνησε στους καρδιναλίους στην Καπέλα Σιξτίνα το πρωί της Παρασκευής ήταν «προσχεδιασμένη»-και όχι αυτοσχέδια- έστειλε επίσης ένα μήνυμα ότι «ο Λέων θα είναι πιο κοντά στην παράδοση από ό,τι ο Φραγκίσκος», δήλωσε ο Όστιν Ιβέρι, καθολικός συγγραφέας και σχολιαστής.
Αλλά διάφορα γεγονότα τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες θα δώσουν στον Πάπα Λέοντα μια ακόμη ευκαιρία να σκιαγραφήσει τις προτεραιότητες του.
Στο πλαίσιο αυτής της λειτουργίας θα εκφωνήσει κήρυγμα παρουσία πολλών αρχηγών κρατών και αξιωματούχων.
Στην εναρκτήρια ομιλία του το 2013, ο Πάπας Φραγκίσκος ζήτησε από «όλους όσοι κατέχουν θέσεις ευθύνης στην οικονομική, πολιτική και κοινωνική ζωή» να είναι «προστάτες της δημιουργίας, του σχεδίου του Θεού και του περιβάλλοντος».
Σε εκείνο το κήρυγμα ο νέος Πάπας θα αποκαλύψει ποια θα είναι τα θέματα που έχουν ξεχωριστή θέση στην καρδιά του.
Το πού θα επιλέξει να μείνει ο νέος Πάπας θα είναι επίσης σημαντικό.
Ο Φραγκίσκος έκανε την επιλογή να κατοικεί στον απλό ξενώνα Casa Santa Marta, η οποία θεωρήθηκε επαναστατική, αλλά ο Λέων μπορεί κάλλιστα να αποφασίσει να ακολουθήσει τα βήματα σχεδόν όλων των προκατόχων του και να διαμείνει στο μεγαλοπρεπές Αποστολικό Παλάτι.
«Εξελέγη πριν από μία ημέρα- ας του δώσουμε χρόνο να αποφασίσει», ανέφεραν πηγές του Βατικανού που επικαλούνται ιταλικά μέσα ενημέρωσης. «Πρόκειται για όλες αυτές τις σημαντικές επιλογές», πρόσθεσε ο Ιβέρι.
«Τις επόμενες ημέρες θα μαθαίνουμε όλο και περισσότερα γι’ αυτές – η πρώτη εβδομάδα του αξιώματος είναι μια συνεχής αποκάλυψη».
Εν τω μεταξύ, ελλείψει λεπτομερειών σχετικά με το μέλλον του ως Λέοντα ΙΔ’, από όλο τον κόσμο αναδύονται πληροφορίες της παλιάς ζωής του Πάπα ως Ρόμπερτ Πρέβοστ.
Αυτό συμβαίνει ιδίως στη γενέτειρά του, το Σικάγο, και στην «δεύτερη» πατρίδα του, το Περού, της οποίας έγινε πολίτης το 2015.
Σε μια φωτογραφία, παρουσιάζεται μια μεγάλη χειροποίητη κάρτα γενεθλίων γραμμένη στα ισπανικά και περιτριγυρισμένη από τούρτες και μπαλόνια.
Ένα βίντεο που καταγράφηκε όταν έφυγε από το Περού για τη Ρώμη, στο οποίο λέει ότι θα του λείψει η «χαρά» του Περού και τα βασικά προϊόντα της τοπικής κουζίνας, όπως το σεβίτσε, έχει γίνει δεκτό με θριαμβολογία από τους χρήστες των νοτιοαμερικανικών μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
«Ο Πάπας είναι Περουβιανός, ο Θεός αγαπάει το Περού», δήλωσε η πρόεδρος του Περού Ντίνα Μπολουάρτε.
Οι Αμερικανοί τουρίστες που περιπλανιόντουσαν στην πλατεία του Αγίου Πέτρου την επομένη των εκλογών ήταν πιο συγκρατημένοι και μάλλον έκπληκτοι από την είδηση ότι ο νέος Πάπας είναι από τις ΗΠΑ.
«Ακόμα εκπλήσσομαι που επέλεξαν έναν Αμερικανό, για να είμαι ειλικρινής», δήλωσε η Κέρι από το Σικάγο, η οποία βρίσκεται στη Ρώμη για το μήνα του μέλιτος.
Παραδέχτηκε ότι δεν γνώριζε πολλά για τον νέο Πάπα, αλλά χάρηκε με τις φήμες ότι είναι οπαδός της ομάδας μπέιζμπολ White Sox.
Ερωτηθείσα πώς πιστεύει ότι αισθάνεται σήμερα ο Πάπας Λέων, γέλασε: «Πρέπει να είναι πραγματικά συγκλονισμένος- στοιχηματίζω ότι δεν έκλεισε μάτι».
Ο σύζυγός της Ιωσήφ συμφώνησε: «Όταν εκλέγεσαι Πάπας έρχεσαι εδώ ως καρδινάλιος για το κονκλάβιο, αλλά μετά τα πράγματα δεν ξαναγίνονται όπως ήταν πριν».
Ένιωσε όμως ότι ο νέος Πάπας φαινόταν να είναι «άνθρωπος της εμπιστοσύνης, της προσευχής και της ταπεινότητας».
«Προσεύχομαι απλώς να δείξει στον κόσμο τι μπορεί να κάνει ένας άνθρωπος του Θεού».
Οι νεόνυμφοι πόζαραν με τα πρωτοσέλιδα της ημέρας και στη συνέχεια περιπλανήθηκαν στην πλατεία του Αγίου Πέτρου απολαμβάνοντας την ανοιξιάτικη λιακάδα.
