Τριήμερος εορτασμός με παραδοσιακά έθιμα και εκδηλώσεις κατά τον Δεκαπενταύγουστο
Ένα από τα σημαντικότερα προσκυνήματα της Κρήτης, η Παναγία η Χαρακιανή στο Μπαλί Ρεθύμνου, υποδέχεται και φέτος χιλιάδες πιστούς από ολόκληρη την Κρήτη και την υπόλοιπη Ελλάδα. Το ιερό προσκύνημα, που υπάγεται στην Ιερά Μονή Ατάλης, γιορτάζει με τριήμερες εκδηλώσεις από τις 13 έως και τις 15 Αυγούστου, ημέρα της Κοίμησης της Θεοτόκου.
Κεντρικό στοιχείο του εορτασμού αποτελεί το έθιμο των «δεκαπενταριστών» — πιστών που κατασκηνώνουν στον χώρο κατά την περίοδο νηστείας από την 1η έως τις 15 Αυγούστου, γνωστή στην Κρήτη ως «μικρό Πάσχα». Αν και τα τελευταία χρόνια η συμμετοχή έχει μειωθεί, το έθιμο συνεχίζεται, με αξιοσημείωτη παρουσία νέων ανθρώπων.
Στο πλαίσιο του εορτασμού, γράφει το romfea.gr, τελούνται ιερές ακολουθίες, λιτανείες, Εσπερινοί με τα εγκώμια της Παναγίας και ολονύκτιες αγρυπνίες, προσφέροντας στιγμές κατανυκτικότητας και πνευματικής αναζήτησης.
Η Παναγία η Χαρακιανή, σε απόσταση 38 χιλιομέτρων από το Ρέθυμνο, αποτελεί όχι μόνο θρησκευτικό αλλά και ιστορικό τόπο, συνδεδεμένο με την οικογένεια των Καλλέργων. Το οικόσημο της οικογένειας διασώζεται στον ναό της, καθώς και στους ναούς Αγίας Μαρίνας Χαλέπας και Αγίων Πατέρων Σισσών.
Φημισμένη ως θαυματουργή, η Παναγία προσελκύει και προσκυνητές που φτάνουν πεζή από το Ρέθυμνο, το Ηράκλειο και τα γύρω χωριά, εκφράζοντας με αυτόν τον τρόπο την αφοσίωσή τους. Οι αναφορές σε θαύματα είναι πολυάριθμες, καλύπτοντας ποικίλες πτυχές της ανθρώπινης ζωής.
