Ο φωτογράφος άγριας ζωής N. Hayakawa έχει αφιερώσει σχεδόν δύο δεκαετίες στην παρατήρηση και αποτύπωση της άγριας πανίδας της Ιαπωνίας, ωστόσο, τίποτα δεν τον είχε προετοιμάσει για την απίστευτη εμπειρία που βίωσε από τη συνάντηση του με μια σπάνια λευκή όρκα.
Κατά τη διάρκεια μίας αποστολής στο Rausu, στο νησί Hokkaido, ο Hayakawa εντόπισε μια ολόλευκη αρσενική όρκα να κολυμπά ανάμεσα σε ένα κοπάδι από τις συνήθεις μαυρόασπρες φάλαινες του είδους. Συγκλονισμένος από το σπάνιο θέαμα, έσπευσε να αποτυπώσει τη στιγμή.
«Αυτή είναι η πρώτη φορά που συναντώ μια λευκή όρκα μετά από 15 χρόνια φωτογράφισης του είδους,» έγραψε στον προσωπικό του λογαριασμό στο X (πρώην Twitter).
Η έκπληξή του ήταν τόσο μεγάλη που, όπως παραδέχτηκε, τα πόδια του έτρεμαν την ώρα που τραβούσε τις φωτογραφίες. «Μοιάζει με μια όρκα με χρυσαφένιο κρεμ χρώμα. Εξακολουθώ να πιστεύω ότι ήταν ένα όνειρο,» σημείωσε στο Instagram.
Αναλύοντας τις εικόνες, επιβεβαίωσε ότι δεν επρόκειτο για αυταπάτη. Η λευκή όρκα ήταν πραγματική και κινούνταν άνετα ανάμεσα στις υπόλοιπες του κοπαδιού.
Ενθουσιασμένος από την ανακάλυψη, ο Hayakawa επέστρεψε στο ίδιο σημείο λίγες μέρες αργότερα, με την ελπίδα να ξαναδεί το σπάνιο πλάσμα. Προς μεγάλη του έκπληξη, εμφανίστηκε άλλη μία λευκή όρκα – αυτή τη φορά, μια θηλυκή.
Σταθεροποιώντας τη φωτογραφική του μηχανή, άρχισε να καταγράφει και αυτή τη στιγμή. «Τα μάτια φαίνονται μαύρα”» έγραψε, υποδηλώνοντας ότι οι φάλαινες δεν ήταν αλμπίνο, αλλά πιθανότατα παρουσίαζαν μια σπάνια γενετική μετάλλαξη που επηρέαζε τη χρωστική του δέρματός τους.
Παρακολουθώντας τις λευκές όρκες για αρκετές ημέρες, ο Hayakawa διαπίστωσε ότι συνέχιζαν να ζουν φυσιολογικά μέσα στο κοπάδι τους, αλληλεπιδρώντας με τις υπόλοιπες όρκες και απολαμβάνοντας τον ωκεανό όπως κάθε άλλο μέλος του είδους τους.
