Η έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου είναι ένας από τους σημαντικότερους στόχους της σύγχρονης ιατρικής. Όταν ο καρκίνος εντοπίζεται σε πρώιμο στάδιο, οι πιθανότητες ίασης αυξάνονται σημαντικά, ενώ το κόστος της θεραπείας και η ταλαιπωρία του ασθενούς μειώνονται αισθητά.
Σε αυτό το πλαίσιο, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης με τη συμμετοχή του Έλληνα βιολόγου Δρ Δημητρη Βαβούλη ανακοίνωσαν την ανάπτυξη μιας καινοτόμου αιματολογικής εξέτασης, η οποία υπόσχεται να φέρει επανάσταση στη διάγνωση του καρκίνου.
Το νέο τεστ, που ονομάζεται TriOx, βασίζεται στην ανάλυση DNA στο αίμα με τεχνολογία μηχανικής μάθησης (machine learning). Το τεστ εντοπίζει έξι διαφορετικούς τύπους καρκίνου σε πρώιμο στάδιο, προσφέροντας ένα γρήγορο, ευαίσθητο και μη επεμβατικό εναλλακτικό τρόπο διάγνωσης.
Ο Δρ. Δημήτρης Βαβούλης, συν-επικεφαλής της έρευνας, εξηγεί: «Πολλοί καρκίνοι, όπως ο παγκρεατικός και ο καρκίνος των ωοθηκών, συχνά διαγιγνώσκονται αργά, όταν η θεραπεία είναι δυσκολότερη και λιγότερο αποτελεσματική. Αν και η μέθοδός μας βρίσκεται ακόμη σε φάση ανάπτυξης, οραματιζόμαστε έναν κόσμο όπου ένας απλός αιματολογικός έλεγχος θα αρκεί για την έγκαιρη διάγνωση πολλαπλών καρκίνων».
Πώς λειτουργεί το TriOx
Το TriOx αξιοποιεί μια προηγμένη τεχνική DNA ανάλυσης, γνωστή ως TAPS, που επιτρέπει στους ερευνητές να εξετάσουν πολλαπλά χαρακτηριστικά του DNA που κυκλοφορεί στο αίμα. Πρόκειται για μια μορφή υγρής βιοψίας που ανιχνεύει απειροελάχιστα σημάδια ενδεικτικά καρκινογένεσης, ακόμη και όταν τα επίπεδα καρκινικού DNA είναι πολύ χαμηλά.
Η καινοτομία του τεστ έγκειται στο ότι δεν περιορίζεται στην ανίχνευση 1-2 χαρακτηριστικών του καρκινικού DNA, όπως συμβαίνει με άλλες υπάρχουσες μεθόδους. Αντίθετα, συνδυάζει πολλαπλές πληροφορίες, προσφέροντας μεγαλύτερη ακρίβεια και ευαισθησία.
Η καθηγήτρια Anna Schuh, επικεφαλής ερευνήτρια του τμήματος Ογκολογίας στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, τόνισε τη σημασία αυτής της μεθόδου: «Το νέο τεστ συνδυάζει την αιχμή της επιστήμης με τη μηχανική μάθηση. Μας επιτρέπει να εξετάσουμε ολόκληρο το γονιδίωμα του καρκίνου, βελτιώνοντας την αξιοπιστία. Αν και βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο, πιστεύουμε ότι μπορεί να αυξήσει τα ποσοστά επιβίωσης παγκοσμίως, κάνοντας ρουτίνα την έγκαιρη διάγνωση μέσω ενός απλού αιματολογικού ελέγχου».
Στη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Nature Communications, το TriOx δοκιμάστηκε σε δείγματα αίματος από ασθενείς με και χωρίς καρκίνο. Οι συμμετέχοντες περιλάμβαναν άτομα με συμπτώματα που θα μπορούσαν να οφείλονται σε καρκίνο, καθώς και υγιή άτομα χωρίς συμπτώματα.
Τα αποτελέσματα της μελέτης ανέδειξαν την υψηλή ακρίβεια του τεστ. Συγκεκριμένα, το TriOx πέτυχε ευαισθησία 94,9%, εντοπίζοντας σχεδόν όλους τους ασθενείς με καρκίνο, και εξειδίκευση 88,8%, διαχωρίζοντας με αξιοπιστία τα άτομα χωρίς καρκίνο και μειώνοντας τις πιθανότητες περιττών εξετάσεων ή θεραπειών. Παράλληλα, το τεστ απέδειξε την αποτελεσματικότητά του στην ανίχνευση πρώιμων σταδίων καρκίνου, όπου οι θεραπευτικές παρεμβάσεις είναι πιο επιτυχείς. Οι τύποι καρκίνου που εξετάστηκαν περιλάμβαναν τον καρκίνο του παχέος εντέρου, του οισοφάγου, του παγκρέατος, των νεφρών, των ωοθηκών και του μαστού.
Η έρευνα βρίσκεται ακόμα σε αρχικό στάδιο, αλλά οι ερευνητές έχουν ήδη ξεκινήσει να δοκιμάζουν το TriOx σε μεγαλύτερο αριθμό ασθενών και σε περισσότερους τύπους καρκίνου. Παράλληλα, εξετάζουν τρόπους για να ενσωματώσουν το τεστ στην καθημερινή ιατρική πράξη.
Πηγή:ygeiamou.gr
